白居易在《与元九书》中，讲到自己诗文引起反应的少数作品大体上如此，仅仅是个别举例而已，当然不能包括他诗文的全部。此外白居易还有《新乐府》五十篇，其序云：

序曰：凡九千二百五十二言，断为五十篇。篇无定句，句无定字，系于意，不系于文。首句标其目，卒章显其志，《诗》三百之义也。其辞质而径，欲见之者易谕也。其言直而切，欲闻之者深诫也。其事核而实，使采之者传信也。其体顺而肆，可以播于乐章歌曲也。总而言之，为君、为臣、为民、为物、为事而作，不为文而作也。元和四年，为左拾遗时作。

今选录若干篇明于时者，以示其概要。

胡旋女

胡旋女，胡旋女。心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举。回雪飘飖转蓬舞。

左旋右转不知疲，千匝万周无已时。人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。

曲终再拜谢天子，天子为之微启齿。胡旋女，出康居，徒劳东来万里余。

中原自有胡旋者，斗妙争能尔不如。天宝季年时欲变，臣妾人人学圜转。

中有太真外禄山，二人最道能胡旋。梨花园中册作妃，金鸡障下养为儿。

禄山胡旋迷君眼，兵过黄河疑未反。贵妃胡旋惑君心，死弃马嵬念更深。

从兹地轴天维转，五十年来制不禁。胡旋女，莫空舞，数唱此歌悟明主。

白居易在序中称：“《胡旋女》，戒近习也。”其宗旨在于告诫统治者不可沉湎于歌舞娱乐之中，否则可能带来亡国之祸。

道州民

道州民，多侏儒，长者不过三尺余。市作矮奴年进送，号为道州任土贡。

任土贡，宁若斯，不闻使人生别离，老翁哭孙母哭儿。

一自阳城来守郡，不进矮奴频诏问。城云臣按六典书，任土贡有不贡无。

道州水土所生者，只有矮民无矮奴。吾君感悟玺书下，岁贡矮奴宜悉罢。

道州民，老者幼者何欣欣。父兄子弟始相保，从此得作良人身。

道州民，民到于今受其赐，欲说使君先下泪。

仍恐儿孙忘使君，生男多以阳为字。

白居易在序中称：“《道州民》，美臣遇明主也。”赞颂阳城为道州老百姓办了好事，当地人民世世不忘。

杜陵叟

杜陵叟，杜陵居，岁种薄田一顷余。

三月无雨旱风起，麦苗不秀多黄死。

九月降霜秋早寒，禾穗未熟皆青乾。

长吏明知不申破，急敛暴征求考课。

典桑卖地纳官租，明年衣食将何如？

剥我身上帛，夺我口中粟。

虐人害物即豺狼，何必钩爪锯牙食人肉？

不知何人奏皇帝，帝心恻隐知人弊。

白麻纸上书德音，京畿尽放今年税。

昨日里胥方到门，手持敕牒榜乡村。

十家租税九家毕，虚受吾君蠲免恩。

白居易在序中称：“《杜陵叟》，伤农夫之困也。”这首诗是向朝廷反映农民在灾荒之年却遇到横征暴敛，最后还虚受朝廷蠲租税之恩。

卖炭翁

卖炭翁，伐薪烧炭南山中。

满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。

卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。

可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。

夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。

牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。

翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。

手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。

一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。

半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。

白居易在序中称：“《卖炭》，苦宫市也。”通过诗歌向朝廷反映宫市给百姓造成的极大痛苦。

母别子

母别子，子别母，白日无光哭声苦。

关西骠骑大将军，去年破虏新策勋。

敕赐金钱二百万，洛阳迎得如花人。

新人迎来旧人弃，掌上莲花眼中刺。

迎新弃旧未足悲，悲在君家留两儿。

一始扶行一初坐，坐啼行哭牵人衣。

以汝夫妇新燕婉，使我母子生别离。

不如林中乌与鹊，母不失雏雄伴雌。

应似园中桃李树，花落随风子在枝。

新人新人听我语，洛阳无限红楼女。

但愿将军重立功，更有新人胜于汝。

白居易在序中称：“《母别子》，刺新间旧也。”这是讽刺喜新厌旧之人，诗中充满了对弃妇悲惨遭遇的同情。

采诗官

采诗官，采诗听歌导人言。言者无罪闻者诫，下流上通上下泰。

周灭秦兴至隋氏，十代采诗官不置。郊庙登歌赞君美，乐府艳词悦君意。

若求兴谕规刺言，万句千章无一字。不是章句无规刺，渐及朝廷绝讽议。

诤臣杜口为冗员，谏鼓高悬作虚器。一人负扆常端默，百辟入门两自媚。

夕郎所贺皆德音，春官每奏唯祥瑞。君之堂兮千里远，君之门兮九重閟。

君耳唯闻堂上言，君眼不见门前事。贪吏害民无所忌，奸臣蔽君无所畏。

君不见厉王胡亥之末年，群臣有利君无利。

君兮君兮愿听此，欲开壅蔽达人情，先向歌诗求讽刺。

白居易在序中称：“《采诗官》，鉴前王乱亡之由也。”这是向朝廷进言要广开言路，多倾听民众呼声，了解百姓疾苦，解决社会矛盾和问题，才能做到长治久安。

关于新乐府的介绍到此为止，新乐府的主旨是揭示社会生活方方面面的矛盾和问题，只有把矛盾充分暴露出来并予以解决，社会场爱能前进。白居易以《采诗官》结尾寓有深意，那是告诫皇帝，为君者不能只听身边宠信者阿谀逢迎之言，采诗官古已有之，采诗是为君者了解民意的一条渠道，其目的无非是为了倾听民众呼声，这是巩固王朝统治的第一要务。新乐府那么多篇章，千言万语，其宗旨是希望君王了解百姓疾苦，警惕不要被官僚集团蒙蔽了双耳和双眼。重读白居易的新乐府，对后世吸取历史经验教训非常有益，任何事物、任何时代都有不同侧面，关键是要打破官僚系统的垄断，直接倾听来自民间、来自社会底层的呼声。国家的管理和统治离不开官僚系统，但能不能倾听来自工农大众的呼声，是历代统治者能否稳固统治的关键所在。为政者要始终保持清醒的头脑，否则在官僚集团包围之中，昏昏然，无论什么样的英明领袖都无法摆脱困境。要发扬中国传统文化，就要学习白居易那种敢于为遭受苦难之民众发出呼声。从杜甫到白居易，是中国文学史上现实主义的结晶，就文学发展而言，从浪漫主义向现实主义转变带有必然性。